两名被困在太空九个月的美国宇航局宇航员终于返回地球。

62岁的布奇·威尔默和59岁的苏尼·威廉姆斯经过17个小时的回家之旅，将于今晚10点（格林尼治标准时间）在佛罗里达海岸登陆。今天早上5点左右，他们与另外两名自去年9月以来一直在那里的宇航员一起乘坐SpaceX Crew Dragon飞船离开国际空间站（ISS）。然而，三个月前的6月5日，威尔默和威廉姆斯乘坐波音公司的新型星际飞船首次抵达国际空间站。

他们本来只打算在空间站待一个多星期。但在前往国际空间站的途中出现了一系列技术问题，这意味着美国宇航局让这架飞机空手而归，因为把它们带回家风险太大。SpaceX的一艘飞船于9月底抵达，搭载了另外两名宇航员——美国宇航局的尼克·黑格和俄罗斯的亚历山大·戈尔布诺夫——以及两个备用座位。

去年6月5日，苏尼·威廉姆斯（左）和布奇·威尔莫（右）在发射升空前站在一起（图片来源:美联社)

问题是新来者的任务长达6个月。然后，SpaceX的太空舱问题又推迟了一个月，但周日救援人员的到来意味着威尔默和威廉姆斯终于可以离开了。

“我们会想念你们的，祝你们回家旅途愉快，”当太空舱在太平洋上空260英里处缓缓驶离时，美国宇航局的安妮·麦克莱恩从空间站喊道。他们的困境引起了全世界的关注，因为“工作忙”而迟到的借口有了新的含义。

一系列的技术问题意味着威尔默和威廉姆斯无法按时飞回家（图片来源:美联社)

虽然在过去的几十年里，其他宇航员也有过更长时间的太空飞行记录，但没有人需要面对如此多的不确定性，也没有人看到他们的任务时间延长了这么多。威尔默和威廉姆斯很快从客人转变为正式的空间站成员，一起进行实验、修理设备，甚至一起进行太空行走。

威廉姆斯在9次太空行走中花费了62个小时，创造了一项新纪录：在女性宇航员的职业生涯中，她在太空行走中花费的时间最长。两人之前都曾在轨道实验室生活过，熟悉其中的诀窍，在火箭升空之前，他们都接受了空间站的训练。在他们逗留三个月后，威廉姆斯成为了空间站的指挥官，并一直担任到本月早些时候。

今年1月，威廉姆斯和威尔莫尔在国际空间站外进行太空行走（图片来源:美联社)

他们的任务在1月底出现了意想不到的转折，当时唐纳德·特朗普总统要求SpaceX创始人埃隆·马斯克加快宇航员返回，并将延误归咎于拜登政府。替换机组人员的全新SpaceX太空舱仍然没有准备好飞行，所以SpaceX用一个用过的太空舱代替了它，让事情至少提前了几周。

即使在政治风暴中，威尔默和威廉姆斯仍然保持尊严，没有指责，并坚称他们支持NASA的决定。美国宇航局在其航天飞机项目结束后聘请了SpaceX和波音公司，以便两家竞争的美国公司可以运送宇航员往返空间站，直到2030年空间站被废弃。

去年9月，被困的宇航员在太空中享用披萨（图片来源:美联社)

到那时，它已经在那里呆了30多年了。该计划是用私人运营的空间站取代它，这样美国宇航局就可以专注于月球和火星探险。

两位退休的海军上尉威尔默和威廉姆斯都强调，他们不介意在太空呆更长时间——这种长时间的部署让人想起他们的军人时代。但他们承认，这对他们的家庭来说很艰难。

威尔莫错过了小女儿高中最后一年的大部分课程；他的大女儿在上大学。而小威只能从太空给妈妈打电话。